Molière, Tartuffe, Acte II, scène 4, 1669 - Extrait

Dans sa comédie Tartuffe, Molière, soucieux à la fois de plaire et d’instruire son public, peint le ridicule de la fausse dévotion religieuse et de la crédulité aveugle de ceux qui l’admirent. Son personnage éponyme, Tartuffe, est un faux dévot qui a su tromper un bourgeois crédule, Orgon, en jouant le rôle d’un chrétien zélé. Orgon est si convaincu de l’honnêteté et de la piété de Tartuffe qu’il décide de lui faire épouser sa fille Mariane. Mais elle est promise à Valère dont elle est amoureuse. Dans notre extrait, Valère qui vient d’avoir connaissance de ce projet de mariage, se rend chez Mariane qui vient, dans la scène précédente, confier à sa servante, Dorine, son profond désespoir. 

Acte II, scène 4  - Valère, Mariane, Dorine 

                                                              VALÈRE 

On vient de débiter, madame, une nouvelle

Que je ne savais pas, et qui sans doute est belle. 
                                                            MARIANE 

Quoi ? 
                                                             VALÈRE 

           Que vous épousez Tartuffe. 
                                                           MARIANE 

                                                              Il est certain

Que mon père s'est mis en tête ce dessein. 
                                                             VALÈRE 

Votre père, madame... 
                                                          MARIANE 

                                           A changé de visée :

La chose vient par lui de m'être proposée. 
                                                            VALÈRE 

Quoi ! sérieusement ? 
                                                         MARIANE 

                                        Oui, sérieusement.

Il s'est pour cet hymen déclaré hautement. 
                                                            VALÈRE 

Et quel est le dessein où votre âme s'arrête,

Madame ? 
                                                          MARIANE

                   Je ne sais. 
                                                             VALÈRE 

                                       La réponse est honnête.

Vous ne savez ? 
                                                          MARIANE 

                          Non. 
                                                           VALÈRE 

                                   Non ? 
                                                        MARIANE 

                                              Que me conseillez-vous ? 
                                                          VALÈRE 

Je vous conseille, moi, de prendre cet époux. 
                                                       MARIANE 

Vous me le conseillez ? 
                                                        VALÈRE 

                                          Oui. 
                                                      MARIANE 

                                                    Tout de bon ? 
                                                       VALÈRE 

                                                                              Sans doute.

Le choix est glorieux et vaut bien qu'on l'écoute. 
                                                     MARIANE 

Hé bien ! C'est un conseil, monsieur, que je reçois. 
                                                      VALÈRE

Vous n'aurez pas grand-peine à le suivre, je crois. 
                                                    MARIANE 

Pas plus qu'à le donner en a souffert votre âme. 
                                                     VALÈRE 

Moi, je vous l'ai donné pour vous plaire, madame. 
                                                   MARIANE 

Et moi, je le suivrai pour vous faire plaisir. 
                                                   DORINE, se retirant dans le fond du théâtre 

Voyons ce qui pourra de ceci réussir. 
                                                   VALÈRE 

C'est donc ainsi qu'on aime ? Et c'était tromperie

Quand vous... 
                                                 MARIANE  

                            Ne parlons point de cela, je vous prie.

Vous m'avez dit tout franc que je dois accepter

Celui que pour époux on me veut présenter ;

Et je déclare, moi, que je prétends le faire,

Puisque vous m'en donnez le conseil salutaire. 
                                                   VALÈRE 

Ne vous excusez point sur mes intentions.

Vous aviez pris déjà vos résolutions,

Et vous vous saisissez d'un prétexte frivole

Pour vous autoriser à manquer de parole. 
                                                  MARIANE  

Il est vrai, c'est bien dit. 
                                                   VALÈRE 

                                          Sans doute ; et votre cœur

 N'a jamais eu pour moi de véritable ardeur. 
                                                 MARIANE  

Hélas ! Permis à vous d'avoir cette pensée. 
                                                   VALÈRE  

Oui, oui, permis à moi : mais mon âme offensée

Vous préviendra peut-être en un pareil dessein ;

Et je sais où porter et mes vœux et ma main. 
                                                 MARIANE 

Ah ! je n'en doute point ; et les ardeurs qu'excite

Le mérite... 
                                                  VALÈRE 

                        Mon Dieu ! laissons là le mérite.

J'en ai fort peu sans doute, et vous en faites foi.

Mais j'espère aux bontés qu'une autre aura pour moi :

Et j'en sais de qui l'âme, à ma retraite ouverte,

Consentira sans honte à réparer ma perte. 
                                                MARIANE 

La perte n'est pas grande, et de ce changement

Vous vous consolerez assez facilement. 
                                                 VALÈRE 

J'y ferai mon possible, et vous le pouvez croire.

Un cœur qui nous oublie engage notre gloire ;

Il faut à l'oublier mettre aussi tous nos soins.

Si l'on n'en vient à bout, on le doit feindre au moins ;

Et cette lâcheté jamais ne se pardonne,

De montrer de l'amour pour qui nous abandonne. 
                                              MARIANE 

Ce sentiment sans doute est noble et relevé. 
                                               VALÈRE 

Fort bien ; et d'un chacun il doit être approuvé.

Hé quoi ! vous voudriez qu'à jamais dans mon âme

Je gardasse pour vous les ardeurs de ma flamme,

Et vous visse, à mes yeux, passer en d'autres bras,

Sans mettre ailleurs un cœur dont vous ne voulez pas ? 
                                              MARIANE 

Au contraire ; pour moi, c'est ce que je souhaite,

Et je voudrais déjà que la chose fût faite. 
                                               VALÈRE 

Vous le voudriez ? 
                                              MARIANE 

                                 Oui. 
                                               VALÈRE 

                                          C'est assez m'insulter,

Madame ; et, de ce pas je vais vous contenter.

Il fait un pas pour s'en aller et revient toujours. 
                                              MARIANE 

Fort bien. 
                                               VALÈRE, revenant

                  Souvenez-vous au moins que c'est vous-même

Qui contraignez mon cœur à cet effort extrême.
                                            MARIANE 

Oui. 
                                             VALÈRE 

        Et que le dessein que mon âme conçoit

N'est rien qu'à votre exemple. 
                                           MARIANE  

                                                     À mon exemple, soit. 
                                            VALÈRE , sortant

   Suffit : vous allez être à point nommé servie. 
                                          MARIANE 

  Tant mieux. 
                                            VALÈRE , revenant encore 

                        Vous me voyez, c'est pour toute ma vie. 
                                         MARIANE 

 À la bonne heure !
                                           VALÈRE

                                   Hé ?

Il s'en va et, lorsqu'il est vers la porte, il se retourne. 
                                         MARIANE 

                                               Quoi ? 
                                           VALÈRE 

                                                         Ne m'appelez-vous pas ?
                                        MARIANE 

Moi ? Vous rêvez. 
                                         VALÈRE 

                               Hé bien, je poursuis donc mes pas.

Adieu, madame. 

(Il s'en va lentement.) 
                                       MARIANE 

                                 Adieu, monsieur.

Molière, Tartuffe, Acte II, scène 4, 1669